Carrick sẵn sàng “trảm” những cái tên xưa cũ: Zirkzee và Martinez đứng trước ngã rẽ tại Old Trafford
Sau khi giúp Manchester United giành tấm vé dự Champions League mùa tới, HLV Michael Carrick đang đứng trước một mùa hè cam go với cuộc đại phẫu thuộc cấp độ “thanh lọc” tàn dư từ các triều đại trước. Hai cái tên nổi bật nhất nguy cơ phải ra đi là Joshua Zirkzee và Lisandro Martinez.
Zirkzee – bản hợp đồng thừa kế đắt giá từ thời Erik ten Hag
Câu chuyện của Zirkzee giống như một minh chứng đau lòng cho sự khắc nghiệt của Premier League. Tiền đạo người Hà Lan cập bến Old Trafford năm 2024 với kỳ vọng trở thành chân sút chủ lực, thế nhưng cái bóng quá lớn của môi trường bóng đá Anh đã khiến anh mãi chưa tìm được chỗ đứng.
Báo cáo cho thấy, sau hai mùa giải khoác áo Quỷ đỏ, thành tích của anh tại Ngoại hạng Anh chỉ là vỏn vẹn 5 pha lập công từ 19 lần đá chính. Con số khiêm tốn ấy khiến cả ban lãnh đạo lẫn người hâm mộ đều phải đặt dấu hỏi lớn về tương lai của anh.
Ngôi sao huyền thoại bóng đá Hà Lan – Ruud Gullit, không ngần ngại chỉ trích thẳng thắn: “Zirkzee đã chọn sai bến đỗ. Cậu ấy nên ở lại Serie A thay vì đến Manchester United vào thời điểm đầy hỗn loạn. Juventus hay AC Milan sẽ là những điểm đến phù hợp hơn rất nhiều”. Đặc biệt, theo nguồn tin từ giới thạo tin, Giám đốc bóng đá Ricky Massara của Juventus đã bắt đầu đặt vấn đề chiêu mộ chân sút 24 tuổi này.
Martinez – người hùng mang đôi cánh tàn
Trong khi đó, ở khu vực hậu vệ, Lisandro Martinez lại đang viết tiếp câu chuyện buồn về những chấn thương dai dẳng. Trung vệ mang áo số 6 vốn là trụ cột không thể thiếu của hàng thủ khi đạt phong độ đỉnh cao, thế nhưng những đóng góp ấy bị xé nát bởi lịch sử chấn thương quá dày đặc. Suốt giai đoạn nước rút quyết định tấm vé Champions League mùa trước, anh gần như “làm bạn” với giường bệnh.
Mick Brown, cựu trưởng bộ phận trinh sát của MU, đã đưa ra nhận định khiến nhiều người phải giật mình: “Martinez giỏi thật, nhưng tất cả những phẩm chất ấy vô nghĩa nếu cậu ấy cứ liên tục ngồi ngoài. Nếu vấn đề không được cải thiện, tôi tin đội bóng sẽ tính đường cắt lỗ. Sẽ có không ít CLB ở Tây Ban Nha và các giải đấu khác sẵn sàng mời gọi cậu ấy”.
Chiến lược “cây cung cũ, mũi tên mới”
Điều đáng chú ý ở đây là triết lý chuyển nhượng của Carrick không chỉ đơn thuần là “bán đi những ai không còn phù hợp”. Với việc phải cân đối điều lệ tài chính (PSR/FFP), mỗi bản hợp đồng rời đi đều phải tạo ra giá trị thặng dư hoặc giảm thiểu tổn thất để tái đầu tư vào những mảnh ghép mới.
Theo phân tích cá nhân, có thể thấy Carrick đang lặp lại bài học mà Pep Guardiola từng thực hiện tại Man City giai đoạn 2016-2018: tái thiết triệt để sau khi về đích Champions League. Đó là lý do ông buộc phải sớm đưa ra quyết định dứt khoát với những trường hợp như Zirkzee hay Martinez.
Thách thức lớn nhất cho HLV 44 tuổi lúc này là làm sao để Man United vừa đủ sức cạnh tranh ở Champions League, vừa không phải đối mặt với bài toán nhân sự thiếu hụt nếu số lượng cầu thủ ra đi quá lớn. Bởi lẽ, “dọn kho” đã khó, song tìm được những phương án thay thế xứng tầm vào mùa hè còn khó hơn gấp bội.
Với Zirkzee, Juventus hoàn toàn có thể là bến đỗ an toàn – nơi anh từng bùng nổ cùng Bologna. Còn với Martinez, một CLB tại La Liga với lối chơi ít đòi hỏi thể lực khắc nghiệt hơn có thể giúp anh hồi sinh sự nghiệp. Dù vậy, đó cũng sẽ là mất mát không nhỏ cho hàng thủ vốn đã mong manh của Quỷ đỏ.
Câu hỏi đặt ra lúc này là liệu Carrick có đủ bản lĩnh để đưa ra những quyết định đau lòng này, hay ông sẽ cho cả hai thêm một cơ hội cuối cùng? Mùa hè 2026 sẽ là lời giải đáp rõ ràng nhất cho tương lai của hai ngôi sao từng được kỳ vọng rất nhiều này.